Láseres ultrarrápidos para el procesamiento de materiales

Fondos de investigación

Universidad del Ruhr en Bochum

Imagen: Además de su Beca Inicial del ERC, Clara Saraceno recibe una Beca de Prueba de Concepto del Consejo Europeo de Investigación.ver más

Crédito: RUB, Marquard

Los láseres son una herramienta esencial para el procesamiento de materiales. Se pueden utilizar para cortar, soldar y retirar material. Se puede utilizar un tipo especial de láser conocido como láser de femtosegundo para crear microestructuras de alta precisión, como las necesarias para las pantallas de los teléfonos inteligentes y la tecnología automotriz. La profesora Clara Saraceno de la Universidad del Ruhr en Bochum tiene como objetivo introducir en el mercado una tecnología láser más barata y eficiente. Para ello, recibirá una subvención de prueba de concepto de 150.000 euros del Consejo Europeo de Investigación (ERC). El proyecto titulado “Láseres de holmio ultrarrápidos de 2,1 µm para ablación en GHz” (Giga2u) tendrá una duración de 18 meses.

Más rápido y más eficiente

Los láseres de femtosegundos estándar emiten pulsos de luz con longitudes de onda de un micrómetro y una duración del orden de cientos de femtosegundos; esto es el equivalente a una billonésima de segundo. La energía por pulso es alta y los sistemas son caros. “Los nuevos láseres, más rápidos y eficientes, generando menores costes, podrían ser una tecnología clave para el mercado”, señala Clara Saraceno, responsable del grupo de Fotónica y Ciencia del Láser Ultrarrápido.

Como parte de su ERC Starting Grant “TerAqua”, Clara Saraceno está desarrollando láseres de femtosegundos que operan en longitudes de onda de 2,1 micrones y con frecuencias de repetición en el régimen de GHz. Requieren menos energía y son potencialmente más fiables que los sistemas actualmente desplegados en la industria. También prometen menores costos y velocidades de producción más rápidas. Sin embargo, hasta ahora los sistemas sólo se han utilizado para aplicaciones de investigación, como la espectroscopia.

Probando la preparación del mercado

La subvención de prueba de concepto Giga2u tiene como objetivo demostrar el potencial de la tecnología para aplicaciones industriales. Un sistema de este tipo sería interesante sobre todo para el procesamiento de vidrio y polímeros, pero también para la ablación de tejidos acuosos. Esto último podría ser útil para futuras direcciones en la aplicación de la cirugía láser. Los investigadores dirigidos por Clara Saraceno esperan desarrollar un prototipo láser compacto y estable y explorar el potencial de mercado de esta tecnología. En este proceso, el grupo también pretende sentar las bases para la creación de una nueva empresa.

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